Azlan Cup :: India juara kalahkan Malaysia

India muncul juara kali keempat Kejohanan Hoki Piala Sultan Azlan Shah ke-18 mengalahkan Malaysia 3-1 di Stadium Azlan Shah, Ipoh malam tadi.

India yang menduduki ranking ke-11 dunia pernah muncul juara kejohanan itu pada tahun 1985, 1991 dan 1995 lalu.

Kekalahan itu membuatkan Malaysia terus kempunan untuk menjulang piala yang diperkenalkan pada tahun 1983 itu.

Skuad bimbingan Tan Beng Hai yang menduduki ranking ke-15 dunia itu pernah muncul naib juara pada tahun 2007 dan 1985.

Apa pun, skuad negara berjaya mempamerkan persembahan mantap sejak awal permainan apabila Hafifihafiz Hanafi nyaris mendapat gol awal pada minit kedua tetapi tolakannya tersasar keluar.

Dalam keghairahan Malaysia menyerbu pintu lawan, India turut bangkit melakukan serangan balas.

Akhirnya, tolakan deras Arjun Halappa pada minit kelapan gagal diselamatkan oleh penjaga gol Malaysia, S. Kumar bagi gol pertama India.

Ketinggalan satu gol itu telah menyemarakkan semangat para pemain kebangsaan untuk mendapatkan gol penyamaan dengan melancarkan serangan yang bertali arus.

Dalam pada itu, New Zealand berjaya mengulangi kedudukan tahun lalu apabila mengalahkan Pakistan 2-1 bagi meraih tempat ketiga.